Manfaat daun kenikir sangat banyak. Daun kenikir mempunyai bau spesifik harum. Tanaman ini memiliki kandungan kalsium, karbohidrat, lemak, protein, minyak atsiri, polifenol, flavonoida, dan saponin. Kenikir merupakan tumbuhan tropis yang asalnya dari Amerika Latin, Amerika Tengah, namun tanaman ini pun hidup liar dan gampang ditemui di Florida (Amerika Serikat), Indonesia dan negara-negara Asia Tenggara yang lain.
Jenis ini dibawa ke Asia Tenggara lewat Filipina oleh Spanyol. Kenikir ataupun nama ilmiahnya Cosmos caudatus ialah anggota dari Asteraceae.
Daun kenikir yang masih muda dan pucuk daun kenikir bisa dipergunakan untuk dikonsumsi mentah-mentah atau sebagai sayuran maupun direbus sebagai lalap. Orang-orang Jawa telah umum memakai sebagai salah satu pelengkap pecel. Sayur-mayur ini bisa dijumpai di pasar-pasar.
Orang Melayu menamakan kenikir dengan sebutan ulam raja yang artinya kira-kira king of salad (rajanya salad). Memang awal mulanya kenikir dipergunakan dalam menu masakan asli Melayu, tetapi kini telah terbilang ke dalam kelompok penganan yang disukai oleh kebanyakan orang-orang Malaysia.
Terlebih lagi, orang luar negeri yang datang ke sana juga tidak malas untuk mencoba salad yang memakai daun kenikir dalam paduan dengan sayur lain.
Penggunaan tanaman ini secara tradisionil di beberapa negeri ialah untuk memulihkan peredaran ataupun sirkulasi darah, penambah selera makan dan penguat tulang. Bau tanaman yang khas membuat pemakaiannya pun sebagai pengusir serangga.
Berikut berbagai manfaat kesehatan kenikir:
1. Obat Maag dan Masalah Lambung
Kandungan hidrosieugenol, polifenol, dan tokoferol dari kenikir berguna untuk menawarkan asam lambung. Otot sphingter lambung yang berfungsi untuk menerima beberapa asupan penganan tanpa mengancam keselamatan lambung seseorang bisa diperkuat dengan manfaat dari Kenikir. Makanlah daun kenikir yang telah direbus sebentar dan diberi garam sebagai lalapan guna memperoleh manfaat kesehatannya untuk pencernaan, khususnya lambung.
2. Obat Lemah Jantung
Nutrisi dalam daun Kenikir efektif untuk menangani lemah jantung. Tidak butuh mengonsumsi obat-obatan yang menjadikan beresiko ketergantungan dengan obat itu. Rebus daun kenikir dengan 3 gelas air dan diamkan hingga tertinggal jadi 2 gelas, setelah itu minumlah air rebusan daun kenikir.
3. Obat Kanker
Daun kenikir dengan muatan antioksidan, senyawa flavonoid, terpenoid, dan saponin dapat menangkal kanker seperti kanker hati, kanker lambung dan kanker payudara. Untuk mengatasi penyakit kanker anda bisa mengonsumsi rebusan daun kenikir sesering-seringnya, tetapi tetap mengonsumsi air putih yang berperan untuk pelarut zat supaya gampang terbawa oleh darah.
4. Sumber Antioksidan Tinggi
Kenikir teruji memiliki manfaat dan daya antioksidan yang amat tinggi. Suatu hasil riset ilmiah mendapatkan kalau tanaman ini memiliki daya antioksidan ekivalen dengan daya antioksidan 2400 miligram vitamin C setiap 100 gr bahan segar yang diteliti.
Dikenal juga kalau tingginya daya antioksidan itu diakibatkan oleh manfaat sekitar 20 senyawa kandungan, yang kebanyakan ialah dari golongan proantosianidin.
5. Obat Penambah Selera Makan
Daun kenikir bisa berperan sebagai obat penambah selera makan. Sebab kenikir mempunyai kandungan senyawa kuersetin yang bisa menambah selera makan, khususnya pada anak-anak.
Daun kenikir bisa diolah sebagai penganan lalapan yang disantap 3 kali dalam satu minggu. Kenikir pun bagus dipergunakan untuk meningkatkan selera makan seseorang sesudah operasi khusus, untuk memulihkan energi badannya.
